Na jednej z dróg w województwie lubelskim pojawiły się nietypowe znaki ostrzegawcze z napisem „Zwolnij, chomiki!”. To nowe oznaczenie zostało zamontowane na odcinku drogi powiatowej między Deszkowicami a Sąsiadką, tuż przy granicy Szczebrzeszyńskiego Parku Krajobrazowego. W tej okolicy licznie występują chomiki europejskie, których populacja jest zagrożona wyginięciem.
Wprowadzenie znaków ma zwrócić uwagę kierowców i ograniczyć liczbę wypadków z udziałem tych małych gryzoni.
Chomik europejski jest zagrożony
Chomik europejski, inaczej zwany skrzotkiem czy polnym psem, osiąga wagę nawet do 1 kg i wielkością przypomina małego królika. Ma charakterystyczne ubarwienie: żółtobrązowy grzbiet, rudy pyszczek z białymi plamkami i czarny brzuch. Prowadzi nocny tryb życia, większość dnia spędza w norach zlokalizowanych w okolicach pól uprawnych i nieużytków.
Choć chomiki występują w Polsce na Lubelszczyźnie, Małopolsce, Podkarpaciu i Dolnym Śląsku, ich liczebność systematycznie maleje.
Giną na drogach
Zespół Lubelskich Parków Krajobrazowych podkreśla, że chomiki często giną na drogach, zwłaszcza przy drodze krajowej między Wielączą a Zamościem. Tam regularnie są odnajdywane martwe osobniki.
„Mamy nadzieję, że nasza współpraca będzie przykładem do podejmowania działań w kierunku ochrony tego zagrożonego gatunku” – zaznaczyli w mediach społecznościowych, publikując zarazem zdjęcie nowego znaku. Kierownik zamojskiego oddziału ZLPK, Małgorzata Bielecka, nie wyklucza, że wkrótce pojawią się kolejne znaki.
Zmiany klimatyczne i urbanizacja nie pomagają chomikom
Kurcząca się populacja chomików europejskich została objęta ochroną w 1999 roku na mocy Konwencji Berneńskiej i Dyrektywy Siedliskowej UE, a Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała ten gatunek za krytycznie zagrożony. Na ich liczebność wpływają zmiany klimatyczne – łagodne zimy powodują, że chomiki wybudzają się z hibernacji i szybko wyczerpują zapasy pokarmu.
Dodatkowym zagrożeniem jest chemizacja pól i urbanizacja naturalnych siedlisk. Eksperci przewidują, że przy obecnym tempie wymierania chomików, mogą one całkowicie zniknąć z Polski w ciągu najbliższych 20–30 lat.
