Chociaż prosionki mogą na pierwszy rzut oka przypominać owady, to w rzeczywistości są skorupiakami, bliżej spokrewnionymi z rakami. Prosionek szorstki (Porcellio scaber) jest często spotykany w ogrodach, piwnicach, pod kamieniami czy liśćmi. Jego długość wynosi około 16 mm, a szerokość 7 mm.
Ten skorupiak odgrywa niezwykle ważną rolę w ekosystemie, ponieważ pełni funkcję naturalnego oczyszczacza.
Jak rozpoznać prosionka?
Prosionki posiadają charakterystyczną, owalną budowę ciała oraz siedem par odnóży. Na ich segmentowych czułkach znajdują się receptory węchowe, które pomagają im w poszukiwaniu pokarmu, a także oczy złożone z 20 małych oczek.
Chociaż wydają się niepozorne, to te małe stworzenia mają niezwykle zaawansowane mechanizmy obronne – w chwilach zagrożenia potrafią zwinąć się w kulkę. Mimo że są stworzeniami lądowymi, zachowują zdolność przetrwania w słonej wodzie.
Prosionki mają krótki cykl życia, trwający maksymalnie 2–3 lata
Ich populacja rozmnaża się dwa razy w roku – na wiosnę i latem, a każda samica składa do 20 jaj. Niestety, krótkowieczność tych stworzeń wynika nie tylko z ich naturalnej długości życia, ale także z infekcji wirusowych, na które są podatne.
Ponadto są częstym pokarmem dla wielu drapieżników, takich jak chrząszcze biegaczowate, pająki, ropuchy czy ptaki polujące nocą. Dlatego większość prosionków prowadzi nocny tryb życia.
Jaka jest rola prosionków w ekosystemie?
Prosionki pełnią istotną rolę w oczyszczaniu gleby z metali ciężkich. Zbierają je i przechowują w komórkach swojej wątrobotrzustki, dzięki czemu stają się biowskaźnikami dla naukowców badających zanieczyszczenie środowiska. Ich obecność i kondycja mogą dostarczyć ważnych informacji na temat jakości gleby oraz skutków działalności przemysłowej na lokalne środowisko.
Poza tym te małe skorupiaki sprzątają rozkładające się resztki roślinne, drewno oraz martwe organizmy. To one dbają o porządek w ogrodach, bo działają jak naturalne środki czyszczące.
